プラセンタ（胎盤）は、胎児がお腹で成長する間しか、体内に存在しない臓器です。
新しい生命が誕生する受精ですが、受精卵のはじめの大きさは、わずか直径0.1ミリ程度しかありませんが、10ヶ月後の出産直前には2.5～4キログラム、体長は40センチ程度にまで成長します。
この期間が、人間の人生において一番成長する時期ともいえます。まさに爆発的に細胞分裂を繰り返し、発育をとげる時期です。
胎児がものすごい速さで細胞分裂を繰り返し、成長するにともない、プラセンタ（胎盤）も胎児の成長にあわせるように成長し、大きくなります。
出産直前には直径約１５～２０ｃｍ、厚さ約１．５～3ｃｍ、重さ約５００ｇにもなります。
このプラセンタ（胎盤）があるおかげで、胎児は守られ、健康に成長することができます。このプラセンタ（胎盤）は胎児が生まれて、その役割が終わると、後産として母体の体外に排出されてしまいます。
