プラセンタ（placenta）とは、英語で胎盤という意味ですが、私たちが健康食品や化粧品などで目にするプラセンタは、胎盤そのものではなく、栄養素を抽出したものです。
プラセンタに関する研究は盛んにされていますが、まだまだ解明されていないことが多く、未知の領域が多く残されています。
一例では、人間以外の動物は、草食動物までもが、出産直後の胎盤を自分で食べてしまいます。
これは栄養豊富な胎盤を食べることで、体力を回復させることを本能的に知っているためだといわれています。
人間も、古来より経験的に美容や健康に良いことが知られ、紀元前のヒポクラテスが治療に使っていたとされていますし、クレオパトラや楊貴妃といった歴史的な美女も、その若さを維持するために使用していたとされています。
日本でも、古来中国より漢方薬として伝わり、その効果は古くより知られ、現在の医療の現場では肝機能障害や更年期障害の治療に用いられており、一部は保険適応となっております。
